官道尽头的小镇，名叫“落霞镇”。
因地处大靖与北狄交界，常年有商旅往来，本是个热闹去处。
可云珩走近了才发现，镇子外围竟弥漫着一股死寂——街面上行人寥寥，偶有几个身影闪过，也都是面色蜡黄，步履蹒跚，像是被抽走了精气神。
“这位小哥，留步！”
云珩刚走到镇口的牌坊下，就被两个手持长矛的兵卒拦住。
兵卒穿着锈迹斑斑的铠甲，脸上罩着粗布口罩，眼神警惕地上下打量他，“此地有疫，封镇了，外人不得入内。”
“疫病？”
云珩心头一沉，目光扫过兵卒身后的木栅栏——那栅栏歪歪扭扭，显然是临时搭建的，缝隙间还能看到镇上房屋的一角，“何时起的？
官府可有施救？”
左边的兵卒嗤笑一声，往地上啐了口唾沫：“施救？
能把镇子封起来就不错了！
自打半月前开始，先是镇东头的张屠户家，上吐下泻，没两天就死了；接着是杂货铺的老王，浑身发烫，胡言乱语……现在镇里天天死人，官老爷早就带着家眷跑了，就留我们几个倒霉蛋在这儿守着。”
右边的兵卒推了云珩一把：“别废话，赶紧走！
沾上这病，神仙都难救！”
云珩却没动。
他刚才一瞥间，看到栅栏内一个蜷缩在墙角的老妇，手捂胸口剧烈喘息，脖颈处有淡淡的青紫色，那不是普通风寒的症状。
他略一沉吟，从腰间药囊里摸出一小包晒干的艾草，递过去：“二位大哥，这艾草能避秽气，随身带着或许有用。
我是个医者，既然有疫，更该进去看看。”
兵卒见他态度诚恳，又闻着艾草的清香提神，脸色稍缓。
左边的兵卒挠了挠头：“医者？
可县太爷说了，谁也不准进出……我不为官府，只为救人。”
云珩的声音平静却有力，“你们守在这儿，难道眼睁睁看着镇上的人等死？”
这话戳中了兵卒的软肋。
他们虽是奉命行事，可镇上不少人都是认识的街坊，这些天听着里面传来的哭嚎，心里早就不是滋味。
右边的兵卒犹豫了片刻，往旁边让了让：“进去可以，出事了我们可不负责。
还有，别往镇中心去，那里死的人最多，邪乎得很。”
云珩道了谢，弯腰从栅栏的缝隙里钻了进去。
刚踏入镇子，一股混杂着药味、汗臭和淡淡尸臭的气息就扑面而来，呛得他忍不住皱紧眉头。
街道两旁的店铺大多关着门，门板上用白石灰画着歪歪扭扭的叉——那是官府标记的“疫家”。
偶尔有门开着，里面也是死气沉沉，一个梳着双丫髻的小姑娘趴在门槛上，睁着大眼睛望着天空，脸上没有丝毫血色，看到云珩走过，也只是眨了眨眼，没力气说话。
“小妹妹，你家人呢？”
云珩走过去，蹲下身想探她的额头，小姑娘却瑟缩了一下，往后退了退。
“别碰她！”
一个沙哑的声音从屋里传来。
门帘掀开，一个中年妇人扶着门框走出来，她面色灰败，嘴唇干裂，看到云珩，眼中先是闪过一丝警惕，随即化为绝望的麻木，“她爹娘前天都没了……这病染上就活不成，你还是赶紧走吧。”
云珩的心像被什么东西揪了一下。
他注意到妇人的手腕上，有几处细密的红疹子，与他刚才看到的老妇症状相似。
“这病刚开始是什么模样？”
他追问，“是先发烧，还是先呕吐？”
妇人愣了愣，似乎没想到他会问这个，喃喃道：“先是觉得浑身乏，头重脚轻，过一两天就开始烧，烧得厉害就胡话……有的人还上吐下泻，拉出来的都是黑水……”云珩眉头皱得更紧。
发烧、呕吐、红疹、气促……这些症状混杂在一起，既不像风寒，也不像时疫，倒像是……中毒？
他正思索着，忽然听到不远处传来一阵喧哗。
循声望去，只见几个穿着体面的汉子，正抬着一副简易的担架往镇外走，担架上盖着白布，隐约能看出是个人形。
旁边跟着个哭哭啼啼的妇人，被一个兵卒推搡着：“说了死人必须烧，你还想往城外埋？
想让疫病传开吗？”
“那是我男人啊！
我就想让他入土为安……”妇人哭喊道。
抬担架的汉子里，领头的是个留着山羊胡的中年男人，他不耐烦地踹了担架一脚：“哪来那么多废话！
李屠户，赶紧烧了，别耽误我们领赏钱！”
“领赏钱？”
云珩心中一动，走上前去，“官府给的赏？”
山羊胡斜睨了他一眼：“你谁啊？
不是镇上的人吧？
县太爷说了，每处理一具疫尸，赏二十文钱，烧得干净再加十文。”
他拍了拍担架，“这是今天的第三具了，够老子喝顿酒的。”
云珩的目光落在担架的白布上——那布边缘，沾着几滴暗红色的污渍，凑近了能闻到一股极淡的腥气，夹杂着一丝若有若无的杏仁味。
是苦杏仁！
他猛地想起师父医案里的记载：苦杏仁过量可致中毒，症状为呕吐、抽搐、呼吸困难，尸身会带杏仁味……可这镇上的人，怎么会集体中杏仁毒？
“等等！”
云珩伸手拦住担架，“这尸身不能烧！”
山羊胡脸色一沉：“你小子找事？”
“我是医者，”云珩首视着他，“这人未必是死于疫病，可能是中毒。
烧了，就查不出死因了。”
“中毒？”
周围的人都愣住了。
那哭哭啼啼的妇人也停了声，怔怔地看着云珩，“先生，您说我男人是被毒死的？”
“现在还不能确定，但症状可疑。”
云珩转向妇人，“你丈夫发病前，吃过什么特别的东西吗？
或者接触过什么人？”
妇人想了想，摇着头：“没吃啥特别的啊……就是前几天喝了从‘福顺昌’买的米酿，说那酒便宜，还送一小包‘开胃散’……福顺昌？”
云珩追问，“那是家什么铺子？”
“就是镇上最大的杂货铺，老板姓王，前几天也染病死了。”
旁边有人搭话。
云珩心中疑窦丛生。
一个杂货铺老板，为何要给顾客送“开胃散”？
那散剂里，会不会掺了什么东西？
他正想问得更仔细，忽然听到镇中心传来一阵急促的锣声，伴随着一个尖利的嗓子喊：“都到祠堂去！
都到祠堂去！
新到了一批药材，免费发药了！
去晚了就没了！”
这话一出，原本死气沉沉的镇民们顿时骚动起来。
好些人挣扎着从屋里走出来，互相搀扶着往镇中心挪，眼中燃起一丝微弱的希望。
“是县里派来的医官吗？”
有人问。
“不像，听说是个外地来的大夫，带着药队来的。”
云珩望着人群涌动的方向，眉头紧锁。
这时候突然有人来“免费发药”，时机未免太巧了。
他转头对那妇人说：“你先别让他们烧尸，我去去就回。”
说完，便跟着人流往镇中心走去。
祠堂门口己经排起了长队，队首搭着一个临时的棚子，棚下站着个穿着青色药袍的年轻女子，正有条不紊地给排队的人发药。
她约莫十八九岁年纪，梳着简单的发髻，脸上沾着些许灰尘，却掩不住眉目间的清丽。
只是她的眼神很冷，分发药包时动作麻利，却不与任何人说话，仿佛只是在完成一件任务。
云珩走到近前，看到她递出的药包里，是一些晒干的紫苏叶和陈皮，都是寻常的理气药材，对缓解呕吐或许有用，却绝不可能治好“疫病”。
“姑娘，”云珩开口，“这些药能治这病？”
女子抬眼看向他，目光锐利如锋：“你是谁？”
“在下云珩，行医路过。”
女子上下打量他一番，看到他腰间的药囊和金针袋，眼神微变：“你也懂医术？”
“略通一二。”
云珩指了指药包，“只是这紫苏陈皮，治不了时疫，更解不了毒。”
“解毒？”
女子的声音陡然拔高，“你说这是中毒？”
周围的镇民也听到了，顿时议论纷纷：“什么？
我们是中了毒？”
“不是疫病吗？”
女子的脸色沉了下来，压低声音道：“你别在这里胡说八道，扰乱人心！
这分明是天行时疫，我这药虽不能根治，却能缓解症状，总比坐以待毙强！”
“缓解？”
云珩反问，“那你可知，镇上的人除了呕吐发烧，还有气促、红疹、尸身带杏仁味的症状？
这些都是中了氰化物的迹象，绝非时疫。”
女子的瞳孔猛地一缩，像是被说中了要害。
她死死盯着云珩，半晌才道：“我不知道你在说什么。
我只知道，按我的方子用药，至少能让他们活得久一点。”
“用错药，只会死得更快。”
云珩的声音平静却带着不容置疑的力量，“紫苏性温，若真是中毒，只会加速毒素扩散。
你这不是救人，是在害命。”
这话像是一根针，刺破了女子强装的镇定。
她猛地攥紧了手中的药包，指节泛白：“你有本事，你治啊！”
云珩没有回答，只是转身看向排队的镇民：“谁现在觉得胸闷喘不上气？
我可以试试施针缓解。”
一个老汉颤巍巍地举起手：“我……我喘得厉害……”云珩扶着老汉走到旁边，取出金针，凝神片刻，精准地刺入他胸前的“膻中穴”和手腕的“内关穴”。
不过片刻，老汉原本紫绀的嘴唇便渐渐恢复了些血色，呼吸也平稳了许多。
“真……真舒服多了！”
老汉惊喜地说。
镇民们见状，顿时围了上来：“先生也给我看看！”
“我家娃烧得厉害！”
女子站在原地，看着云珩被人群围住，施针、诊脉，动作行云流水，眼神专注而悲悯。
她的手指无意识地摩挲着药包，眉头拧成了一个结——这个突然出现的医者，到底是谁？
他怎么会知道“杏仁味”和“氰化物”？
而云珩一边为镇民诊治，一边留意着那女子的神色。
他能感觉到，这女子并非恶意，她的药虽不对症，却也是用心配过的。
只是她似乎在隐瞒什么，尤其是在听到“中毒”二字时的反应，绝非寻常医女该有的。
落霞镇的这场“疫病”，越来越不对劲了。
那消失的杂货铺老板，突然出现的女子，还有这诡异的中毒症状，背后仿佛有一张无形的网，正悄然收紧。
云珩深吸一口气，手中的金针刺入下一个病人的穴位。
无论这网是谁撒下的，他都必须先撕开一道口子——为了这些无辜的镇民，也为了寻找师父死因的线索。
他有种预感，这落霞镇的事，或许与那枚刻着“秦”字的玉佩，有着千丝万缕的联系。
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