沈砚握着考篮柄，衙役用尺挑面髻——防夹带规矩。
轮到，主解青布衫：“劳烦差爷细查。”
“倒识相。”衙役捏碎带炊饼，又捏捏管：“吧。”
字号考棚临着茅，酸臭混着陈霉。沈砚掏从考篮取棉垫铺条凳。隔壁正啃哧啃哧着研墨，砚台磕得哒哒响。
“最好用，研墨易起砂。”沈紧。
首题《孟子》“掘井轫而及泉”。指尖点题，起穿越祖母们活子。狼毫蘸饱墨汁，破题：“为如凿井，非至泉止，然更需辨岩层向。”锋转，讽只蛮干治官吏。
午闷滚，策论题竟“论旱涝两防”。沈砚望着题笑，题简直撞命。先引《民术》谈蓄，忽锋陡转：“今治筑堤，岂疏浚方为根本？”墨迹力透背处，正用笼分洪实例。
忽然斜扫考棚，淋湿题半边。沈砚慌忙掏油罩考卷，顺将蓑分隔壁淋。正谢，却见监考衙役瞪过，忙缩脖噤。
最末题试帖“赋得”。沈砚摩挲着袖补丁，起祖父总腿疼。尖游改杜甫半联：“随潜入夜，润痂痕。”搁毛，见落笺边，倒像特点落印。
交卷，又遇见陈公子堵辕讥笑：“沈兄次莫第回落榜？”
沈砚将淋湿考篮换个拎，应：“《荀子》言：骐骥跃，能步。”罢穿过榜群，得童跺脚：“骂公子驽马！”
陈公子抬脚踹向童：“晓得？还需解释？”童连忙讨饶。
县试院老桂滴着，沈砚站考院檐洼涟漪。处传更夫梆子，混着谁孩童背《千字文》脆音，竟比现代考结束铃更叫。
转见着自板，沈母穿着靛布裙站旁，沈父正拿陶罐遮，粗布打背洇着痕，。
“阿砚！边。”沈母踮脚挥，围裙沾着辣酱渍。“么茶摊等？”沈砚步接过沈母递过油伞。
“哎，费甚”，沈母从板递好袋：“况且也淋着。”
沈砚接过：“今还好？”
“好着呢，好些老主顾都等着呢。”沈母从板层掏个油包，“芝麻糖饼，趁。”
尖沾着，袖染着些许油，“爹非考院好，沾沾文。”
沈父将沈母带，将蓑盖空坛罐。回收罐子法子还流提，个罐子以抵文，样既能节省又能些回客。
板轱辘碾过青板，沈砚嗅到熟悉辛辣。装辣酱空坛子用稻扎得结实，随着颠簸清脆碰撞。
篱笆院里飘着腊肉，沈奶奶正灶洗罐子。见们回，忙用围裙擦着迎：“灶煨着芪鸡汤，阿砚碗。”
“娘，先让阿砚换干净裳。”沈母利落卸辕，“爹，把厢糊再检查遍，两......”
饭蒸条鲈鱼，鱼撒着沈特制辣酱。沈叔扒着饭含糊：“今儿，里正好卖亩......”
“亩田，亩旱。”沈爷爷敲敲烟杆，“个卖辣酱加县令赏赐两，统共百两。”抵得普通、收入。
沈砚正挑着鱼刺，忽然：“孙儿着，请两个妇帮着酱，再雇个。”
“请得些？”老攥紧筷子，“爹当烧还，如今子好过些，么越......”
“奶奶。”沈砚起舀勺鸡汤放老跟接话茬，“您县里李员，百亩全靠雇。咱们如今既保辣酱，又顾田，总能把您累病——孙儿还等着让官老太太呢。"
沈奶奶被逗得直拍背：“瞎么官老太太，就！”
“酱选倒个。”沈母忽然：“沈丰梅娘，还记得？几阿砚落还亏沈丰，然怕......”
沈砚指尖微颤。原记忆里刺骨翻涌，当正沈丰边现。
“梅娘啊，个丫还”沈奶奶起沈砚落，自己被吓破胆。
“就因为还，正需贴补。”沈砚接过话，“况且丰叔救过孙儿性命，该照应些。”
“梅婶巧，腌酸笋比咱们好。”沈婶接，“边也个相熟，就尾沈哥儿，饭好！”
沈父闷碗汤：“些，过几帮计计。些里娃娃，里亲能帮衬些也好。”
次刚亮，沈母换才穿葛布，髻簪朵绒。沈砚带着流往溪边，赤脚踩，裤腿卷到膝盖，被茅划伤腿。
“哥！”流突然扑里，溅起惊鹭。举着条扑腾鲫鱼，阳透过溪映着鱼鳞，闪闪亮。许段伙好缘故，本单子也结实许。
归已晌午，院里已着梅婶子。妇穿着补丁摞补丁布衫，两个丫躲绞角。沈母正往们里塞糖块：“尝尝，糖块甜。”
使得......”梅婶子音细如蚊蚋，腕戴着褪绳。糖贵，都。
沈砚从灶端辣酱拌面：“梅姨尝尝咸淡。”蒸得妇眶，丫忽然脆：”娘辣子比！”
